Pierwowzór współczesnego Świętego Mikołaja
"Dawno, dawno temu, daleko stąd żył duchowny, który pragnął nade wszystko,
by ludzie byli szczęśliwi..."
Pierwowzorem dzisiejszego Świętego Mikołaja, jakiego znają dzieciaki, był biskup Miry zwany Mikołajem Cudotwórcom. Zasłynął jako cudotwórca, ratował żeglarzy i uratował miasto od głodu. Odwagą i sprawiedliwością wykazał się ratując od śmierci niesłusznie skazanych urzędników cesarskich.
Według podań biskup Mikołaj otrzymał duży spadek po bogatych rodzicach, którym chętnie dzielił się z biednymi. Wyróżniał się szczególną pobożnością i miłosierdziem, za swoją dobroć nie oczekiwał niczego w zamian, wkrótce duchowny został wybrany biskupem.
Urodził się w mieście Patara lecz nie wiadomo dokładnie kiedy. Zmarł z połowie IV wieku. W 1087 roku włoscy kupcy i piraci, chroniąc relikwie swego patrona przed muzułmanami, wykradli je i wywieźli do Bari w Apulii, gdzie Mikołaj stał się patronem miasta.
Nie wiadomo, do końca jak wyglądał prawdziwy święty. Był biskupem, a więc przedstawiany jest w długiej, purpurowej szacie, z pastorałem i w mitrze. Kolejnym jego nierozłącznym atrybutem był duży wór, w którym dźwigał podarki dla dzieci.
Święty Mikołaj jest patronem Berlina, Rosji, Bari, Miry, Moskwy, Aberdeen, Antwerpii, Chrzanowa (woj. Małopolskie), Głogowa, Nowogrodu, Grecji, Albanii, jak również bednarzy, wytwórców guzików, gorzelników, kancelistów parafialnych, dzieci, flisaków, notariuszy, kierowców, uczonych, kupców, sprzedawców perfum, sprzedawców wina, jeńców, sprzedawców zboża i nasion, cukierników, marynarzy, młynarzy, piekarzy, pielgrzymów, piwowarów, podróżnych, rybaków, sędziów, studentów, żeglarzy, panien pragnących wyjść za mąż, więźniów oraz obrońców wiary przed herezją, patron pojednania Wschodu i Zachodu.
Wspomnienie liturgiczne św. Mikołaja obchodzone jest w Kościele katolickim 6 grudnia jako wspomnienie dowolne.